Шестой уровень. Инстинкт убийцы. - Страница 69

- Я никогда раньше с ними не контактировал, - произнес Гроненбер. – Потому ничего определенного сказать не могу. В данном случае лишь констатирую факт. «Виллок» превратился в маленький зверинец. Пираты, наемники, брайтгезы, валкаалцы, джози, горги… Сумасшедший дом. Путешествие получится «веселым».

- Вы чересчур драматизируете ситуацию, - улыбнулся Криссен. – Если проблемы и возникнут, то только с бандитами Стигби. Ужасное отребье. Они действительно плохо управляемы и склонны к насилию. Солдаты Энгерона находятся под контролем наблюдателя. Их бунт исключен.

- Я не боюсь мятежа, - парировал Эрик. – Установить на крейсере жесткую дисциплину не так уж сложно. Это боевая операция и у меня неограниченные полномочия. Но зачем вводить в состав экспедиции инопланетян? Они будут лишь путаться под ногами. Ненужный, абсолютно бесполезный балласт. А сколько с ними возни…

- Понимаю, - спокойно отреагировал контрразведчик. – Если честно, их присутствие на «Виллоке» мне тоже не доставляет большого удовольствия. Но давайте обратимся к здравому смыслу. Вероятность, что мы столкнемся с неизвестной цивилизацией, довольно велика. Нужно будет вести диалог.

- А эти существа являются носителями разных языков, - догадался Гроненбер.

- Именно, - подтвердил Криссен. – И заметьте, совершенно непохожих по стилю. Наш диапазон возможностей значительно расширяется. Кроме того, они не пассажиры прогулочного лайнера, а полноценные члены команды. Валкаалцы – отличные специалисты в области гипноза и ментальных способностей. Джози прекрасные техники. Один разрабатывал и строил космические станции, второй занимался усовершенствованием дешифраторов. Поверьте, чтобы вывезти всех четверых с Эдана нам пришлось приложить немало усилий. Надо ведь было соблюсти режим строгой секретности.

- Ну, а горгов выделила графиня, - сказал Эрик.

- Да, - проговорил контрразведчик. – Они солдаты. Обычные солдаты. Смелые, исполнительные, неприхотливые. В бою не подведут.

- Выбора у меня все равно нет, - пожал плечами Гроненбер. – Решения графини не обсуждаются. Старт через шесть часов. Каюту вам покажет капитан Харсон. Поднимайтесь на пятую палубу, жилой сектор там.

Криссен вежливо кивнул головой и неторопливо зашагал к выходу из шлюзового отсека. Заложив руки за спину, командир крейсера задумчиво смотрел на десантные боты. Летательные аппараты скоро освободят посадочную площадку. Минут через сорок на «Виллок» прибудут наемники. Их тоже надо проинструктировать.

Раньше с солдатами Энгерона проблем не возникало. Но кто знает, как они поведут себя, находясь в одном блоке с пиратами. Терпение людей не беспредельно. Бандиты запросто могут перейти допустимую черту. В отряде Стигби немало отъявленных негодяев. Мерзавцы попытаются спровоцировать наемников. Если выдержка солдатам изменит, мелкая ссора быстро перерастет в кровавую стычку. Подобный конфликт легче предотвратить, чем погасить.

Эрик тяжело вздохнул. Путешествие еще не началось, а неприятности уже сыпятся словно из рога изобилия. Это не к добру. Плохая примета. Как и все офицеры звездного флота, Гроненбер был достаточно суеверен.

***

Присвоение шестового уровня прошло буднично, обыденно. Честервил построил наемников в казарме и бесстрастным, монотонным голосом зачитал приказ Стафа Энгерона. На лице капитана ни малейших эмоций.

Решение владельца компании он не комментировал. Очевидно, что статус солдат повысился благодаря операции, проведенной на Тасконе. Разгромлена база заговорщиков. Это не какая-нибудь заурядная карательная акция. Наемники сражались с заклятыми врагами правительницы Сириуса и успешно справились с поставленной задачей. Мятежники уничтожены. Как верный подданный графини, Энгерон не мог не отметить заслуги своих солдат. Они продемонстрировали смелость, напористость, профессионализм.

В истории компании случай небывалый. Меньше чем за три месяца наемники из подразделения Джея Парсона поднялись с четвертого уровня до шестого. Все это, разумеется, официальная версия. Для тех, кто глуп и наивен. Реальность более прозаична. У Стафа опять взыграла алчность. От статуса солдат зависит сумма компенсации. Он хочет получить больше денег за погибших бойцов. Напрасная надежда. Октавия Торнвил не заплатит старому хитрецу ни одного лишнего сирия.

Впрочем, есть и другой вариант. Рано или поздно взвод вернется в лагерь. Желающие взять это подразделение в аренду уже выстроились в очередь. А значит, цену на него надо повысить заранее. Иначе возникнут вопросы. Энгерон опытный, ловкий торговец с потрясающей интуицией. Он нутром чувствует выгоду и потому часто опережает конкурентов.

Друзья довольно бурно обсуждали произошедшее событие. Шестой уровень – это элита компании, это почти вершина. Специальный сектор на базе, уютные, комфортабельные домики на десять человек, свободный график занятий. Говорят, иногда наемники там даже развлекаются с женщинами легкого поведения. Слухи конечно. Тратиться на проституток владелец компании вряд ли будет. Всему есть разумный предел. Но многие в это верят. Люди нередко выдают желаемое за действительное.

После операции в горах Аскании прошло семь дней. Солдаты обедали, когда в казарме появились парни из третьего отделения. Выглядели они не лучшим образом: повязки на голове, на груди, на конечностях. В глазах растерянность. Самостоятельно, на костылях, передвигался лишь один наемник. Остальных санитары везли на колясках.

- Черт подери! – раздраженно выругался Блекпул. – Мне это не нравится.